Cascas de ovo e azulejos – uma combinação improvável nascida do projeto life EggshellenCE

A azulejaria é identitária da cultura portuguesa, reconhecida embaixadora da paisagem urbana nacional e atração turística em crescimento exponencial.

Agora, graças ao contributo do projeto LIFE EggshellenCE: A potential raw material for ceramic wall tiles, os azulejos – aqueles mais utilitários, mas não menos importantes – preparam-se para vir acompanhados da frase: “pode conter casca de ovo”.

Financiado pela Comissão Europeia através do programa LIFE e coordenado pelo Institute of Ceramic Technology (ITC-AICE), o LIFE EggshellenCE junta a indústria cerâmica e a indústria de processamento de ovos numa sinergia assente nos princípios da economia circular, reaproveitando os resíduos das cascas de ovo e transformando-os em matéria-prima para a produção de azulejos.

O consórcio, que reúne entidades portuguesas e espanholas, conta com o contributo da Universidade de Aveiro (UA), desde a escala industrial até à tecnologia desenvolvida, e na revisão do estado da arte relacionado com sistemas de separação da casca de ovo; bem como da empresa Adelino Duarte da Mota, SA (Grupo MCS), que atua como utilizador final do novo carbonato de cálcio (CaCO3) obtido e cujo papel no projeto se foca no desenho e validação das formulações cerâmicas.

A ideia do LIFE EggshellenCE surge de “uma questão identificada na indústria de processamento de ovos, relacionada com a quantidade de resíduos gerada (cascas) e com o impacto ambiental que esta situação provoca”, explica José Jorge Silva, R&D Manager do Grupo MCS.

A esta questão juntam-se a necessidade de reduzir a utilização de matérias-primas virgens e não renováveis e a experiência adquirida dos parceiros do projeto na transformação cerâmica implicando a valorização de resíduos. “É precisamente aqui que a empresa Adelino Duarte da Mota deixa o seu contributo, considerando a sua larga experiência adquirida ao longo dos últimos anos neste campo”, ressalva.

Para a empresa do Grupo MCS, o sucesso do projeto incorrerá em benefícios económicos tanto para a indústria de transformação de ovos, como para a indústria cerâmica, bem como em benefícios ambientais, uma vez que contribuirá para a aplicação da Diretiva-Quadro relativa aos resíduos (Diretiva 2008/98/CE) para uma Europa eficiente em termos de recursos.

O LIFE EggshellenCE pretende também desenvolver um protótipo para o pré-tratamento da casca de ovo, que separa a membrana da casca de ovo por um processo simples e de baixo custo; verificar a ausência de impacto ambiental da utilização da casca de ovo na produção de composições de revestimentos cerâmicos, bem como no processo de separação da membrana; e, ainda, desenvolver um novo modelo de negócio para a indústria de transformação de ovos como fornecedor da indústria cerâmica.

Este artigo foi desenvolvido no âmbito da sessão de esclarecimentos do Projeto Rural ON – Agricultura Conectada, promovido pela Associação dos Produtores em Protecção Integrada de Trás-os-Montes e Alto Douro (APPITAD) em parceria com o Laboratório Colaborativo MORE CoLAB, que decorreu em Santarém, a 9 de junho de 2023.