Cientistas estimaram o número de formigas que existem no planeta. Pista: são muitas.
As formigas são pequenas em tamanho mas não em número. Existem cerca de 20 mil biliões de formigas na Terra em qualquer altura, estimou um novo estudo. É um 20 mais 15 zeros.
A estimativa é duas a 20 vezes superior às anteriores, de acordo com um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences esta segunda-feira.
“Ficámos muito surpreendidos com o grande número de formigas que encontrámos”, disse Sabine S. Nooten, uma ecologista de insetos e investigadora principal temporária da Universidade de Würzburg na Alemanha, à CNN na terça-feira. Nooten foi co-autora líder do estudo.
“Praticamente não tínhamos quaisquer expectativas porque os números que flutuavam antes na literatura científica eram basicamente palpites educados, e tinham muito poucos dados empíricos para trabalhar”, acrescentou. “Esta é a novidade do nosso estudo, porque sintetizámos os dados de muitos estudos empíricos”.
A estimativa global anterior era de entre mil biliões e 10 mil biliões de formigas, tendo sido feita pelos renomados biólogos Bert Hölldobler e Edward O. Wilson, que supuseram que elas constituíam aproximadamente 1% da população mundial estimada de insectos, que é de um milhão de biliões de indivíduos, de acordo com o estudo.
No entanto, a equipa de investigação deste último estudo baseou a nova estimativa em provas observacionais de um extenso conjunto de dados de amostras de formigas distribuídas globalmente. Os autores identificaram e avaliaram 465 estudos, abrangendo 1.306 locais de amostragem, em todos os continentes e biomas principais onde vivem formigas.
Os cientistas poderão utilizar o […]
