Ser vegano não é uma dieta consciente em termos de saúde e leva a um aumento no consumo de alimentos ultraprocessados. Estas são as conclusões de um estudo recentemente publicado na revista científica Nutrients, e destacam uma discrepância entre a aparência e a realidade das dietas veganas. Existe uma percepção pública significativa de que pessoas veganas são conscientes em relação à sua saúde. No entanto, o grupo de pesquisa liderado por Maria Wakolbinger e Sandra Haider do Centro de Saúde Pública da Universidade de Medicina de Viena examinou os padrões alimentares dos veganos em combinação com os seus comportamentos de exercício físico. A análise mostrou que os veganos praticam mais desportos e atividade física do que a restante população, o que pode distorcer estudos que procuram avaliar exclusivamente a relação entre saúde e as nossas dietas. Uma dieta
equilibrada e atividade física suficiente são conhecidas por terem efeitos positivos na saúde, mas a relação entre uma dieta vegana e os níveis de atividade física é pouco estudada.
Para investigar esta lacuna na literatura, os investigadores realizaram uma pesquisa online transversal entre 516 participantes veganos com uma idade média de 28 anos, que eram veganos há pelo menos três meses à data do estudo. Sabemos que membros do estilo de vida vegano praticam desportos e atividade física com mais frequência que a média. No entanto, o amplo consumo deste grupo de alimentos industrialmente processados não pode ser classificado como benéfico para a saúde. Os benefícios dos alimentos à base de plantas para a saúde são bem conhecidos, mas o grau de processamento dos alimentos consumidos também deve ser levado em consideração nesta área. Na verdade, apesar dos benefícios para a saúde de uma dieta à base de plantas, nem todos os alimentos veganos podem ser considerados saudáveis. Grãos refinados, bebidas açucaradas, snacks e confeitaria podem ser considerados “à base de plantas”, pois os seus ingredientes são derivados de plantas, mas ainda são classificados como alimentos ultraprocessados. Estes produtos ultraprocessados também podem ser encontrados em dietas modernas baseadas em plantas ou veganismo, e o seu consumo está associado a uma maior mortalidade por todas as causas.
Um estudo transversal descobriu que nem todas as dietas vegetarianas são necessariamente saudáveis devido aos potenciais efeitos negativos dos alimentos ultraprocessados na qualidade nutricional, já que os veganos tinham o maior consumo desses alimentos em comparação com os consumidores de carne. Outro estudo demonstrou ainda que as dietas veganas variam substancialmente em termos de qualidade, com algumas dietas veganas a
consistirem de grandes quantidades de alimentos processados e ultraprocessados. De acordo com uma pesquisa transversal com vegetarianos e veganos brasileiros, 41% dos veganos consumiam bebidas açucaradas diariamente. Além disso, descobriu-se uma ligação entre o consumo de alimentos ultraprocessados e um maior risco de excesso de peso em veganos e vegetarianos. Poucos estudos publicados abordaram o aspecto da heterogeneidade das dietas veganas, mas aqueles que o fizeram indicam que as dietas veganas variam significativamente em qualidade.
Neste novo estudo, a equipa de investigação identificou dois padrões alimentares no estilo de vida vegano: o grupo “conveniência” e o grupo “consciente da saúde”. O padrão alimentar “conveniência” identificado representava 53% e era caracterizado por um maior consumo de alternativas processadas de peixe e carne, snacks salgados veganos, alimentos processados, molhos e condimentos, bolos e biscoitos, doces e sobremesas, refeições e snacks prontos, sumos de frutas/smoothies e cereais refinados. Por outro lado, o padrão alimentar “consciente da saúde” representava 47% e era caracterizado por um maior consumo de vegetais, frutas, alternativas proteicas como tofu, alternativas lácteas, batatas, grãos integrais, óleos vegetais e gorduras, e o uso de ingredientes frescos para cozinhar e criar receitas.
“Os efeitos negativos dos alimentos industrialmente processados na saúde foram agora claramente comprovados em estudos”, enfatiza Maria Wakolbinger, principal autora do estudo. “Pessoas que consomem uma dieta mista têm um risco 29% maior de mortalidade por todas as causas e de excesso de peso ou obesidade até 51%. As respostas sobre nutrição mostraram que ser vegano não é equivalente a ‘mais saúde'”. O estudo também comprovou que a população vegana é heterogénea em relação aos seus comportamentos de exercício físico. Pessoas com um padrão alimentar de conveniência apresentavam probabilidades significativamente maiores de passarem mais tempo sentadas e de não atingirem as recomendações de atividade física aeróbica ou de treino de força do que aquelas com um padrão alimentar consciente da saúde. Este estudo sugere a heterogeneidade das dietas
veganas e que os padrões alimentares devem ser diferenciados, pois também diferem no nível de atividade física. “A extensão do exercício físico entre os veganos é maior em geral do que a da população média na Áustria. Como o nosso estudo mostrou, no entanto, o grupo consciente da saúde pratica significativamente mais exercício do que aquelas pessoas que podem ser atribuídas ao padrão alimentar de conveniência”, explica Sandra Haider, primeira autora do estudo. O veganismo é uma dieta à base de plantas com as restrições mais rigorosas, excluindo todos os alimentos de origem animal e seus derivados. Especialmente em países com rendimentos mais elevados, a população vegana está a aumentar devido à sua popularidade. Por exemplo, a
parcela da população da Áustria que é vegana é de 2%. O termo “pudding vegetarianism” foi estabelecido para variantes de nutrição vegetariana que são desfavoráveis à saúde, nas quais em vez de carne, existem muitos doces na ementa. “Consequentemente, o padrão alimentar de conveniência que determinámos poderia ser descrito como ‘pudding veganism'”, resumem Maria Wakolbinger e Sandra Haider. Dado o boom no mercado de alternativas veganas da carne e alternativas lácteas, que na Europa vale 1,7 mil milhões de euros, a contribuição deste estudo é importante para aumentar a consciência de que o veganismo não é sinónimo de mais saúde.
Fonte: APIC
