Projecto que queria criar 1.700 postos de trabalho espera h� tr�s anos apoio do Governo

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 –  10-10-2011

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Projecto que queria criar 1.700 postos de trabalho espera h� tr�s anos apoio do Governo

A fileira da castanha espera h� tr�s anos pelo apoio do Governo � concretização do projecto RefCast, que inicialmente previa a duplica��o da plantação de souto em Portugal e a criação de 1.700 postos de trabalho directos.

A Universidade de Tr�s-os-Montes e Alto Douro (UTAD) anunciou em Junho de 2008 um grande projecto de investimento no sector – o RefCast, que entretanto se transformou numa rede de coopera��o e j� conta com mais de 28 parceiros das regi�es produtoras de castanha.

Ao longo destes anos, apesar das boas cr�ticas por parte dos v�rios ministros da Agricultura e da Direc��o Regional de Agricultura e Pescas do Norte, ainda não foi dado nenhum passo com vista � defini��o de uma linha estratégica de apoio.

Mais recentemente, a rede apresentou o projecto ao secret�rio de Estado das Florestas e Desenvolvimento Rural, Daniel Campelo.

"Entendemos que o castanheiro � uma fileira de oportunidade para estas zonas de montanha porque se trata de um produto que � muito valorizado e cuja procura supera a oferta", afirmou hoje � Agência Lusa Jos� Gomes Laranjo, professor e investigador da UTAD.

O respons�vel salientou a grande procura externa deste fruto e sublinhou a possibilidade de se aumentar a sua exportação se fosse concretizado o projecto de aumentar a área de plantação de souto no país.

Mas, para que haja mais castanha � preciso que haja Também investimento.

Por isso, os parceiros do RefCast reivindicam o apoio do Estado para promover os investimentos junto dos pequenos agricultores e defendem, no ambito do PRODER, a criação de uma linha estratégica de apoio para incentivar o plantio de soutos. "Tal e qual está a ser feito na vinha", acrescentou o respons�vel.

Jos� Gomes Laranjo referiu que o secret�rio de Estado "ficou sensibilizado" com o projecto, mas "não se comprometeu com nada".

"Sempre que vamos a Lisboa falar da castanha n�s sentimos que h� interesse, mas depois parece que a fileira não consegue reunir o peso politico necess�rio para convencer os nossos decisores", sublinhou.

Os parceiros da rede representam cerca de 90 por cento do mercado da castanha em Portugal.

O RefCast quer desenvolver dois grandes eixos, um mais voltado para a produ��o e outro mais direccionado para a sua transforma��o.

A proposta inicial previa a plantação até 2013 de cerca de 12.000 hectares de souto, o que se poderia traduzir em mais de 1.700 postos de trabalho directos, beneficiando Também alguns milhares de agricultores.

Passados tr�s anos, o investigador diz que � preciso rever estes valores. "Nesta fase, a dois anos de chegarmos a 2013, estar�amos a falar na plantação de cerca de 6.000 hectares para um valor global de 32 milhões de euros. Isto representaria em termos de incentivo de Estado qualquer coisa como 16 milhões de euros", explicou.

Em consequ�ncia, o n�mero de postos de trabalho fica reduzido a cerca de metade Também.

A regi�o de Tr�s-os-Montes e Alto Douro � respons�vel por 85 por cento da produ��o nacional de castanha que se estende por uma área total de cerca de 35 mil hectares.

Fonte:  Lusa

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