Portugal afirma-se hoje como um dos mais modernos e eficientes produtores de azeite do mundo. Do olival ao lagar, incorporámos tecnologia, conhecimento e capacidade produtiva que nos colocam na linha da frente. Mas há uma questão que continua por responder: estamos a conseguir transformar essa excelência produtiva em verdadeiro valor económico e reconhecimento global? A resposta, ainda que com avanços, é clara: não totalmente.
Uma parte significativa do azeite português continua a ser comercializada a granel, muitas vezes já com reconhecimento pela sua qualidade, mas sem capturar o valor que poderia gerar sob marca. Este é um dos principais desafios estratégicos do setor: deixar de ser apenas eficiente na produção e passar a ser igualmente forte na valorização.
Valorizar o azeite português implica mais do que produzir bem. Implica comunicar melhor, diferenciar, apostar em modelos produtivos que incluam as nossas variedades autóctones, explorar nichos de mercado e, acima de tudo, trabalhar de forma mais articulada. É aqui que o setor precisa de dar um salto qualitativo – na união, na estratégia e na ambição.
Num contexto de transformação acelerada, marcado pela crescente adoção de novas tecnologias e pela emergência da inteligência artificial, abre-se também uma oportunidade única. Estas ferramentas podem aumentar a eficiência, melhorar a tomada de decisão e otimizar processos. Mas importa sublinhar: a tecnologia deve ser um meio, nunca um fim. O conhecimento acumulado dos olivicultores, construído ao longo de décadas, continua a ser um ativo essencial. O futuro do setor não está na substituição da tradição, mas na sua integração com a inovação.
Neste contexto, o Congresso Nacional do Azeite 2026, que terá lugar no próximo dia 8 de maio, no Cine-Teatro Caridade em Moura, assume um papel particularmente relevante. Mais do que um ponto de encontro, será um espaço de reflexão e partilha, onde produtores, técnicos, investigadores, empresas tecnológicas e decisores políticos se reúnem para discutir o presente e, sobretudo, o futuro do setor.
Ao longo do dia, serão abordados temas centrais como a gestão eficiente do olival, os diferentes modelos produtivos, o impacto da inteligência artificial na tomada de decisão e, crucialmente, estratégias de valorização do produto. A diversidade de perspetivas e experiências será, certamente, um dos maiores ativos deste encontro.
Mas acima de tudo, este Congresso sublinha uma ideia essencial: o futuro do azeite português constrói-se com cooperação. Só com produtores, indústria, comunidade científica, tecnologia e decisores políticos alinhados será possível gerar mais valor para aquilo que produzimos.
Portugal tem todas as condições para se afirmar não apenas como um grande produtor, mas como uma referência mundial em azeites de qualidade, diferenciados e reconhecidos. Para isso, precisamos de ambição, de visão estratégica e, acima de tudo, de ação coletiva.
O desafio está lançado.
Manuel Norte Santo
Presidente da Direção do CEPAAL
