A Finlândia está a tornar-se mais eficiente na produção de leite enquanto reduz as emissões de metano. É o que emerge do estudo “Inventário da produção de metano entre 1960-2020 no sector leiteiro finlandês e os futuros cenários de mitigação“, recentemente publicado em Agricultural and Food Science, que descreve o caso virtuoso da Finlândia. Nos últimos 60 anos, o país reduziu as emissões totais relacionadas com a produção leiteira em 57% e 37% por quilo de leite. Isto deve-se ao enfoque no bem- estar animal, composição dos alimentos, e gestão do estrume.
As emissões de metano provenientes da produção leiteira representam cerca de 2,5% das emissões totais de gases com efeito de estufa (GEE) da Finlândia. O metano de origem entérica emitido pelas vacas durante a digestão no rúmen é responsável por cerca de metade da pegada climática do país na produção de leite. O papel dos ruminantes na contribuição para as emissões de gases com efeito de estufa tem estado em discussão há muito tempo. O objetivo deste relatório é estudar o desenvolvimento do metano proveniente da produção de leite na Finlândia entre 1960 e 2020.
O estudo examinou os fatores que influenciam as emissões deste gás por litro de leite, tais como o número de animais, a produção de leite e a composição da dieta alimentar, para relatar o inventário de metano da produção de leite na Finlândia durante o referido período de 60 anos. O estudo também discutiu os potenciais cenários futuros de estratégias de mitigação baseadas no desenvolvimento futuro do rendimento e da eficiência alimentar. A análise mostrou que as emissões poderiam ser significativamente mitigadas atuando sobre a eficiência através da formulação da composição da ração para melhorar o rendimento. De facto, ao aumentar a produtividade das vacas e a eficiência, as emissões totais de metano e a intensidade de metano são reduzidas.
O estudo examinou a composição dietética do gado, a produção de metano, e futuros cenários de mitigação, aumentando a produção de leite e melhorando a eficiência alimentar. Durante o período analisado, o rendimento aumentou três vezes, apesar de haver menos animais do que no passado. A produção total de metano atingiu um pico de 110 milhões de kg por ano em 1965, caindo para 48 milhões de kg por ano em 2020. Este é um resultado significativo, pois faz-nos compreender que reduzir ainda mais o número de animais não faz sentido, uma vez que os animais já são menos do que nos anos anteriores.
Ao mesmo tempo que se atua sobre a eficiência, é possível alcançar o objetivo de uma maior produção de leite e uma redução das emissões de metano, que foi de 56% durante o período de inventário analisado. Além disso, a intensidade de metano também diminuiu 36% (0,7% por ano) por unidade de produto, confirmando que a melhoria da eficiência na produção de leite através da seleção genética, da formulação de alimentos para animais, e da gestão adequada da exploração agrícola pode contribuir eficazmente para a redução do impacto ambiental por unidade de produto.
Com o aumento da eficiência alimentar, o lucro da produção de leite pode também aumentar devido a menores custos de alimentação e maior produção de leite. Além de reduzir as emissões entéricas de metano, a melhoria da eficiência também reduz a produção de estrume e as emissões de outros GEE da produção de rações por unidade de produto. Estas tendências observadas entre 1960 e 2020 devem continuar no futuro, escolhendo animais com melhor eficiência alimentar.
Entre os cenários futuros, o aumento da produção de leite e a melhoria da eficiência alimentar têm um potencial considerável para reduzir a intensidade do metano de forma mais eficaz do que outras estratégias. É por isso que os autores do estudo concluem que a seleção de animais mais eficientes é a estratégia a seguir porque é mais viável, mais eficaz, e mais sustentável para reduzir as emissões por unidade de produto e a pegada de carbono das explorações leiteiras.
