A Escola Superior Agrária do Instituto Politécnico de Coimbra (ESAC-IPC) reforçou a capacidade científica nacional no combate às espécies invasoras com a instalação de uma nova estação de quarentena para testes com insetos, ampliada e tecnicamente mais avançada do que a anterior.
De acordo com o comunicado de imprensa, a infraestrutura será dedicada ao estudo e à avaliação de agentes de controlo biológico de plantas invasoras, reunindo condições para realizar ensaios com espécies terrestres, como as acácias, atualmente em floração, e aquáticas, como o jacinto-de-água.
A infraestrutura foi aprovada pela Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV), cumprindo as exigências legais, técnicas e de biossegurança aplicáveis a este tipo de instalações. A aprovação garante que os ensaios decorrem em condições de confinamento e com elevados níveis de segurança biológica.
Segundo a ESAC-IPC, num contexto em que as espécies invasoras representam uma ameaça à biodiversidade, aos ecossistemas agrícolas e florestais e à economia, o controlo biológico assume um papel cada vez mais relevante. Esta abordagem recorre a inimigos naturais específicos para reduzir de forma sustentada as populações invasoras, com menor impacto ambiental do que os métodos mecânicos ou químicos, e é vista como uma solução mais eficaz e duradoura.
A nova estação permitirá testar, em condições controladas e seguras, insetos candidatos a agentes de controlo biológico, avaliando a sua especificidade em relação às espécies-alvo, os possíveis efeitos sobre espécies nativas ou com interesse económico, a eficácia na redução das populações invasoras e a segurança ecológica de futuras libertações.
Recorde-se que o Trichilogaster acaciaelongifoliae, agente de controlo biológico que induz a formação de galhas na acácia-de-espigas (Acacia longifolia), foi até agora o único libertado na natureza em Portugal para controlar uma planta invasora, tendo apresentado resultados encorajadores.
Os projetos nesta área consolidam uma colaboração de longa data com o Centro de Ecologia Funcional da Universidade de Coimbra (CFE – UC) no estudo das plantas invasoras e do seu controlo biológico, reforçando uma parceria científica que tem sido importante para o avanço do conhecimento e da intervenção nesta área em Portugal.
A Escola Superior Agrária do Instituto Politécnico de Coimbra sublinhou ainda que este investimento está alinhado com as prioridades nacionais, incluindo o Plano Floresta 2050, que identifica o controlo biológico como uma das respostas para a gestão de plantas invasoras.
O artigo foi publicado originalmente em Vida Rural.
