Investiga��o : Valas com aparas de madeira limitam a contamina��o dos solos com nitratos

Investigadores do servi�o de Investiga��o Agr�cola dos Estados Unidos (ARS) descobriram que valas tipo trincheira preenchidas com aparas de madeira constituem uma defesa contra os nitratos que escorrem dos terrenos fertilizados para as linhas de �gua.

O estudo, que está a ser efectuado em terrenos plantados com milho e soja, demonstrou que que as valas com aparas de madeira podem reduzir em 70% a escorr�ncia de nitratos para os len��is de �gua.

As aparas de madeira criam uma barreira � base de carbono que ajuda os nitratos a transformarem-se em azoto gasoso, um componente atmosf�rico comum. O sistema não requer qualquer manuten��o por parte do agricultor. No ensaio efectuado, as valas tinham uma largura de 60 cm (2 p�s) e uma profundidade de 1,8 metros (6 p�s) preenchidas com aparas de madeira até 30 cm (1 p�) abaixo da superf�cie e cobertas com solo.

As manilhas de drenagem aceleram a drenagem dos terras ar�veis e libertam o excesso de �gua nas linhas de �gua. Este sistema teve um papel significativo no desenvolvimento da agricultura americana e � utilizado em 30% das terras ar�veis do Midwest.

No entanto, e além de outros processos naturais que podem remover os nitratos do solo, uma r�pida drenagem permite que ultrapassem a zona radicular do solo, tornando-se inutiliz�veis pelas ra�zes das plantas. Quando em excesso, os nitratos escorrem para as linhas de �gua e favorecem o crescimento de plantas aqu�ticas. Estas plantas morrem e decomp�em-se, utilizando o oxig�nio disponível. na �gua. Um elevado nível. de nitratos pode Também causar problemas em zonas onde a �gua das ribeiras ou rios seja utilizada para abastecimento �s popula��es.

A pr�xima fase do estudo irá determinar durante quanto tempo as aparas de madeira nas valas filtram os nitratos antes de se decomporem.