Investiga��o : Cientistas clonaram porcos capazes de doar orgãos ao homem

A clonagem permitiu que cientistas criassem porcos sem as duas c�pias do gene que leva o sistema imunit�rio humano a rejeitar transplantes de tecidos provenientes de su�nos.

Trata-se de um desenvolvimento que aproxima o dia em que estes animais seráo fonte inesgot�vel de orgãos transplant�veis no homem.

A PPL Therapeutics plc., a companhia escocesa que clonou a ovelha Dolly em 1997, o primeiro mam�fero clonado a partir de c�lulas adultas, anunciou que quatro leit�es saud�veis sem as duas c�pias do gene nasceram a 25 de Julho numa empresa norte-americana subsidi�ria em Blacksburg, Virginia.

Segundo a fonte, um quinto leit�o morreu pouco tempo depois do nascimento, faltando ainda averiguar as causas do sucedido.

A PPL Therapeutics e a sua rival Immerge BioTherapeutics anunciaram em Janeiro ter criado porcos sem uma das duas c�pias do cr�tico gene, designado GGTA1.

Este desenvolvimento aproxima-nos de uma solu��o para a car�ncia mundial de orgãos e c�lulas para transplante, afirmou David Ayares, vice-presidente da PPL Therapeutics Inc, a subsidi�ria norte-americana.

O gene GGTA1 produz um a��car conhecido por alpha-1-galactose, que origina os vasos sangu�neos do porco. Por ser quase id�ntico a um a��car bacteriol�gico, o sistema imunit�rio humano ataca-o.

Como resultado, os orgãos de porco transplantados no homem são neutralizados quase imediatamente.

Os cientistas prev�em que o transplante de cora��es geneticamente modificados e de outros orgãos de porcos em pessoas, uma abordagem conhecida por xenotransplante, será poss�vel dentro de cinco a sete anos, mas admitem que continuam por resolver muitas questáes cient�ficas e �ticas.

Ningu�m sabe ao certo se os porcos seráo capazes de sobreviver sem o alpha-1-galactose. Mas se forem, os animais poder�o ser criados para fornecer cora��es e f�gados transplant�veis no homem.

Os cientistas teráo ainda de testar o processo através do transplante dos orgãos de porco noutros animais, como babu�nos.

Outra preocupa��o � a de saber se os orgãos teráo v�rus su�nos prejudiciais ao homem, capazes de alastrarem do �rg�o transplantado para outros.