Investiga��o / Ambiente : M�todo mais limpo para produzir pasta de papel

Investigadores da Universidade de Aveiro (UA) desenvolveram um m�todo para reutiliza��o de efluentes l�quidos na produ��o de pasta de papel que permite processos de produ��o mais ecol�gicos e eficientes.

O elevado consumo de �gua � um dos problemas na ind�stria transformadora de celulose: para produzir uma tonelada de pasta de papel são actualmente necess�rios 40 metros c�bicos de �gua.

Um grupo de investiga��o multidisciplinar do Departamento de Qu�mica da UA desenvolveu nos �ltimos dois anos um estudo com vista � redu��o do consumo de �gua através do tratamento dos efluentes e sua reintrodu��o no circuito de produ��o da pasta de papel.

"Com a transforma��o dessas correntes aquosas, presentemente enviadas para a esta��o de tratamento, reduz-se o consumo de �gua fresca, a carga de efluentes l�quidos e o impacto ambiental", explicou a respons�vel pela equipa de investiga��o, Maria In�s Portugal.

Para manter a qualidade do produto e evitar a forma��o de precipitados inorgúnicos, que v�o incrustar-se no equipamento, causando problemas como entupimentos e corrosão, os investigadores utilizaram materiais porosos amorfos ou cristalinos, como o carv�o activado e os ze�litos naturais ou sint�ticos.

Apesar de nunca se terem utilizado na ind�stria da pasta de papel, estes materiais revelaram-se uma boa escolha para a purifica��o e reutiliza��o dos filtrados do branqueamento, disse Maria In�s Portugal.

Os ensaios foram realizados em laboratério com efluentes provenientes de uma ind�stria da regi�o, com compostos-modelo e de um modo descont�nuo, para a resolu��o de questáes pontuais.

Segundo a docente respons�vel pelo projecto, o modelo poder� ser aplicado a uma escala industrial apenas depois de se realizarem ensaios em modo cont�nuo.

"No entanto, s� no caso de surgir uma nova directiva comunitária relacionada com a diminui��o de efluentes e consumo de �gua na produ��o de pasta de papel � que se implementar� uma metodologia deste g�nero numa ind�stria, uma vez que a sua aplica��o tem implica��es econ�micas", admitiu a docente.

A recircula��o de �gua no processo de fabrico de papel, ap�s tratamento, foi uma das medidas recomendadas pelo Programa Nacional para o Uso Eficiente da �gua apresentado em 2001 pelo anterior governo.