A 17ª Conferência Europeia de Geoparques UNESCO que decorreu na Islândia atribuiu oficial e publicamente a chancela da UNESCO ao Geopark Naturtejo por mais quatro anos.
Esta é a quinta vez que tal acontece no período de 18 anos em que o território Naturtejo, constituído pelos municípios de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Penamacor (desde 2015), Proença-a-Nova e Vila Velha de Ródão, integrou oficialmente a Rede Global de Geoparques, hoje um dos três Programas da UNESCO existentes, a par com o Património da Humanidade e as Reservas da Biosfera.
O processo de avaliação do trabalho desenvolvido em prol do desenvolvimento sustentável do primeiro geoparque em Portugal teve início ainda no final de 2022, com o envio à UNESCO da primeira documentação para avaliação. Em Julho de 2023, uma missão no terreno que incluiu dois avaliadores da UNESCO, analisou os desenvolvimentos levados a cabo no território do Geopark Naturtejo durante os últimos anos. Em Setembro do ano passado viria do Conselho dos Geoparques Globais da UNESCO, reunido em Marrocos, a recomendação de cartão verde para o período de 2024-2027.
Esta notícia chegou formalmente à Naturtejo já em Maio de 2024, após a confirmação pela Assembleia-Geral da UNESCO, por carta da Divisão das Ciências Ecológicas e da Terra da UNESCO, onde são apresentadas recomendações para melhorias nos próximos quatro anos, em termos de conservação do Património Geológico, visibilidade, espaços de interpretação e infraestruturas, património natural e gestão do território.
Na Conferência Europeia de Geoparques realizada em Reiquianesbaer, no Geoparque Mundial da UNESCO de Reykjanes, estiveram 400 delegados, em representação de 100 geoparques de 30 países. Na cerimónia de encerramento, que celebrou os 20 anos de existência da Rede Global de Geoparques, a Comissão Executiva atribuiu prémios de mérito a personalidades de destaque. Entre estas foram reconhecidos Armindo Jacinto, Presidente do Conselho de Administração da Naturtejo, EIM, e Carlos Neto de Carvalho, Coordenador Científico do Geopark Naturtejo Mundial da UNESCO, pelos seus contributos significativos para o desenvolvimento da Rede Global de Geoparques.
Nesta mesma cerimónia foi feita a atribuição pública do prémio “Adufe de Ouro” a Nickolas Zouros, Presidente da Rede Global de Geoparques. Esta homenagem realizada pelo Município de Idanha-a-Nova foi anunciada durante o 2º Congresso Mundial das Bio-regiões., que decorreu de 29 de Julho a 2 de Agosto, durante a Feira Raiana. O Professor Nickolas Zouros, que neste congresso teve uma intervenção online, foi homenageado pelo papel decisivo que teve na origem e desenvolvimento da Rede Global de Geoparques e do Programa Internacional de Geoparques da UNESCO, bem como na integração do Geopark Naturtejo na Rede Global de Geoparques em 2006 e pelo trabalho de proximidade que tem existido desde então.
O artigo foi publicado originalmente em Gazeta Rural.
