Falta de madeira em Portugal: aumentar produtividade é prioridade

Apesar das florestas ocuparem mais de um terço do território português, há falta de madeira para dar resposta às necessidades das empresas que dela dependem como principal matéria-prima, o que implica compras anuais ao exterior. O aumento da produtividade florestal é parte da solução para colmatar esta carência.

O sector florestal alerta, há vários anos, para a falta de madeira em Portugal. Esta carência, consecutivamente sublinhada pelas indústrias que transformam a madeira – desde o mobiliário ao papel – significa que a madeira que cresce nas florestas portuguesas é insuficiente para a dar resposta à procura. A falta de madeira em Portugal implica importar esta matéria-prima, facto que se faz sentir ano-após-ano.

Em 2021, por exemplo, importaram-se mais de 2,3 milhões de toneladas de madeira em bruto, que representaram o pagamento ao exterior de 212,9 milhões de euros (dados INE – Contas Económicas da Silvicultura). Este valor é ainda mais expressivo se considerarmos as importações de madeira serrada (95,7 milhares de euros) ou folheada (323 milhares de euros) e de lenhas, em 2021.

Os montantes pagos anualmente aos produtores florestais e intermediários estrangeiros representam perdas potenciais de receitas (públicas e privadas) e de postos de trabalho em Portugal. Estas perdas são mais relevantes em zonas periurbanas e rurais, onde o papel dinamizador das atividades florestais tem maior peso social e económico. Não esquecer que o sector florestal conta com mais de 17 mil empresas e gera perto de 100 mil empregos, concentrados sobretudo em sub-regiões do Norte e Centro.

Apesar de as importações de madeira em bruto terem este pendor penalizador, as exportações de materiais e de produtos transformados pelas indústrias de base florestal têm permitido manter a balança comercial internacional do sector com saldo largamente positivo (mais de 2,7 mil milhões de euros em 2021 e acima dos 2,3 mil milhões nos anos anteriores, mais condicionados pela pandemia de Covid-19).

Embora as importações tenham aumentado, a produção de madeira em bruto (total de espécies) em Portugal também aumentou.

Segundo as estatísticas europeias (Eurostat), a produção passou dos cerca de 10 mil milhares de metros cúbicos sem casca entre 2011 e 2013, para mais de 13 mil milhares de metros cúbicos desde 2016 e até 2020, último ano com dados disponíveis.

Quanto ao volume de madeira em crescimento, o Eurostat tem apenas dados até 2015 para Portugal, ano em que este volume era de 171 milhões de metros cúbicos (com uma floresta de dimensão similar, a Letónia, por exemplo, tinha mais de 650 milhões de metros cúbicos).

Pinho e eucalipto entre as mais requisitadas madeiras portuguesas

Várias associações do sector têm manifestado preocupação com a falta de madeira, a exemplo da AIMMP – Associação das Indústrias de Madeira e Mobiliário de Portugal, que promoveu um debate sobre “A Ameaça ao Abastecimento de Madeira de Pinho” (2021), onde reforçou os impactes negativos da carência de matéria-prima, alertando para o risco de encerramento de muitas empresas em Portugal.

Já o Centro Pinus referia, nos seus indicadores de 2021, a existência de um “défice estrutural de madeira” inerente à quantidade disponível para corte na floresta, apontando para que este défice tenha representado 57% do consumo industrial (em 2021). O consumo rondou os 4,1 milhões de metros cúbicos (Mm³) sem casca e o défice ultrapassou os 2,3 Mm³.

No seu boletim estatístico de 2020, a CELPA – Associação da Indústria Papeleira em Portugal, estima o consumo das duas madeiras mais utilizadas pelas suas associadas em mais de 8 Mm³ (sem casca) desde 2013.

Refira-se que as duas madeiras com origem nas florestas portuguesas com mais expressão em termos industriais provêm do pinheiro-bravo (Pinus pinaster) e do eucalipto (Eucalyptus globulus).

O pinho, proveniente do pinheiro-bravo, tem aplicações variadas, incluindo estruturas de construção civil, papel, pellets e painéis variados – aglomerados de partículas, aglutinados MDF – Medium Density Fiberboard e compósitos, que juntam as partículas de madeira a outros elementos.

O principal destino da madeira de eucalipto é a produção de pasta para papel, desde os papéis de escrita e impressão, aos que usamos em casa (papel higiénico, de cozinha, etc.), mas várias outras aplicações são conhecidas, desde as mais tradicionais, como as travessas dos caminhos de ferro e as estruturas de construção de minas, por exemplo, às emergentes, em que a fibra de eucalipto tem permitido produzir um conjunto de novos produtos, desde embalagens alternativas aos materiais de origem fóssil a soluções de celulose bacteriana para aplicação na indústria alimentar e cosmética.

Há várias outras madeiras nas florestas portuguesas com interesse comercial, embora não estejam publicados dados que permitam conhecer, nem estimar, a sua representatividade em termos de produção e consumo nacionais ou comércio internacional.

Carvalho-alvarinho (Quercus roble), carvalho-negral (Quercus pyrenaica), castanheiro (Castanea sativa), cedro-do-buçaco (Cupressus lusitanica), cerejeira (Prunus avium), choupo (Populus alba), criptoméria (Cryptomeria japonica), freixo (Fraxinus angustifolia), nogueira (Juglans regia), pinheiro-silvestre ou pinheiro-de-casquinha (Pinus sylvestris), plátano (Platanus hybrida) e vidoeiro (Betula celtiberica) são algumas espécies caracterizadas pela AIMMP, em “A Riqueza das Madeiras Portuguesas. Propriedades e Fichas Técnicas” (2015).

Consoante as propriedades de cada uma destas madeiras, elas têm diferentes aplicações na área do mobiliário e construção, incluindo mobílias, equipamentos de exterior (de jardins a passadiços), elementos decorativos e utilitários (esculturas, molduras e cabos de ferramentas, por exemplo), pisos, revestimentos de piso, teto e paredes, folheados, lamelados, contraplacados e, nalguns casos, elementos estruturais de construção.

Falta de madeira e caminhos para a inverter

A falta de madeira é uma realidade em Portugal apesar da floresta ocupar mais de um terço do território nacional e isto sucede pela conjugação de um conjunto complexo de fatores, que incluem, entre outros:

• • dimensão reduzida da propriedade florestal, principalmente nas regiões Norte e Centro, com donos desconhecidos, baixa produtividade e sem escala para obter rentabilidade;
  • falta de planeamento e gestão florestal, assim como de gestão profissionalizada, que travam a produtividade da floresta e contribuem para o aumento de riscos, nomeadamente de incêndio (a inexistência de operações silvícolas permite a acumulação de carga combustível);
  • abandono da floresta, por despovoamento rural e envelhecimento da população;
  • pressões das alterações climáticas: aumento de pragas e doenças, que obrigam ao abate das árvores e inutilização da sua madeira, e de fenómenos extremos (seca, por exemplo) que afetam a saúde e resiliência da floresta, assim como aumento da área ardida, com madeira que fica imprópria para parte significa das aplicações industriais.

Embora várias questões estejam dependentes de outros sectores que não o florestal, como bem ilustram as questões fiscais e legais, de um IMI rústico que trata de igual forma quem cuida da floresta ou a abandona, e com um direito sucessório que permite a fragmentação excessiva dos terrenos, há alguns caminhos identificados por especialistas do sector para promover maior produtividade florestal, o que ajudaria a colmatar a falta de madeira em Portugal. Salientamos três:

• • 1. O associativismo, ou os diferentes modelos de gestão agrupada. Estas são formas que podem viabilizar a obtenção de escala nas atividades florestais, permitindo o adequado planeamento e uma gestão sustentável profissionalizada, com maior produtividade e retorno, sem alterar o direito de propriedade.
    2. A produtividade florestal pode beneficiar se florestação e reflorestação for feita nas zonas de maior aptidão para cada espécie. No caso do eucalipto e do pinheiro-bravo, existem estudos técnicos sobre as zonas do país onde estas espécies têm melhores condições para se desenvolver. A sua informação apoia o planeamento fundamentado das florestas de produção em locais cujas condições de relevo, solo e clima são adequadas e onde, com a gestão adequada, vão promover uma maior produtividade.
    3. Utilização de material genético melhorado, com a introdução de plantas selecionadas, que têm maior produtividade e resistência a pragas, doenças e outras ameaças.
       A arborização ou reflorestação de pinheiro-bravo por plantação deve ser feita com plantas de qualidade assegurada. As plantas provenientes do programa de melhoramento genético português são da responsabilidade científica do INIAV – Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária, que indica um ganho genético de cerca de 21% em volume e de 17% em retidão do tronco.
       Relativamente ao eucalipto, trabalhos do Instituto RAIZ indicam que as plantas melhoradas, com silvicultura adequada podem produzir anualmente, em média, até 32 m³ de madeira com casca por hectare, sendo que a produtividade nacional se situa em cerca de 10 m³ por ano e hectare.

Com a população mundial e a procura por produtos de origem natural, recicláveis e biodegradáveis a aumentar, a organização ambiental WWF – World Wide Fund for Nature antecipa que, em 2030, a procura global por madeira seja mais do dobro face a 2010, em que rondou os 3,4 mil milhões de m³. Em 2050, poderá chegar a 13 mil milhões de m³.

A aplicação de novas tecnologias que apoiam o conhecimento e as operações florestais, assim como a ampliação da área de floresta de produção são outras hipótese para aumentar disponibilidade de madeira, mas para assegurar a sustentabilidade da floresta nas suas três vertentes – social, económica e ecológica – é fundamental uma visão integrada e multifuncional do espaço florestal e rural. Ou seja, é preciso salvaguardar as áreas de conservação e compatibilizar conservação e produção florestal, maximizando-as e complementando-as com outras oportunidades de valorização, de que são exemplo a cinegética, a apicultura, a produção de plantas aromáticas, a pastorícia ou as atividades de lazer e desporto.

O artigo foi publicado originalmente em Florestas.pt.