O continente africano registou a maior taxa de crescimento mundial na produção de mel em 2023, informou hoje a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO, na sigla em inglês).
Num comunicado emitido por ocasião do Dia Mundial da Abelha, que se assinala hoje, a FAO salienta, que, a nível mundial, a produção de mel alcançou os 1,89 milhões de toneladas em 2023, com África a registar a “taxa de crescimento mais elevada”.
Segundo a FAO, o continente representa atualmente 12% da produção mundial, com uma produção anual de 223.000 toneladas, sendo a Etiópia o maior produtor de mel em África e o décimo maior do mundo.
Outros grandes produtores de mel do continente africano são a Argélia, Angola, Camarões, Egito, Quénia, Marrocos, República Centro-Africana, Ruanda e Tanzânia.
O diretor-geral adjunto da FAO e representante regional para África, Abebe Haile-Gabriel, salientou o enorme potencial da produção de mel em África.
“As abelhas africanas têm demonstrado uma resistência notável aos parasitas e agentes patogénicos que causam perdas significativas noutros locais”, afirmou.
“A cera de abelha africana tem geralmente uma baixa contaminação por pesticidas, o que coloca a apicultura africana numa posição privilegiada para beneficiar de nichos de mercado orgânicos e de comércio justo”, acrescentou Abebe.
No comunicado divulgado na cidade etíope de Jimma (sudoeste), a FAO prestou homenagem a estes insetos e outros polinizadores, a quem o seu diretor-geral, Qu Dongyu, chamou “heróis silenciosos” pelo seu papel nos sistemas agroalimentares e na saúde dos ecossistemas do planeta.
“Hoje celebramos as abelhas e outros polinizadores: pequenas criaturas essenciais para a nossa alimentação, a nossa saúde, o nosso ambiente e a nossa economia”, afirmou Qu numa mensagem de vídeo durante um evento em Jimma para assinalar o dia.
“Os polinizadores têm um enorme valor económico e são heróis silenciosos. Sem eles, perderíamos até oito por cento da produção agrícola mundial, no valor aproximado de 577 mil milhões de dólares (512,55 mil milhões de euros), todos os anos”, afirmou.
O Dia Mundial das Abelhas foi instituído em 2017 por uma resolução das Nações Unidas, sob proposta do Governo esloveno.
