Investigação
Florestas para o futuro: as altera��es clim�ticas poder�o significar grandes mudan�as para as florestas europeias

Embora tenham sobrevivido a inc�ndios, pragas e ao abate, as florestas europeias, podem agora enfrentar o maior desafio de sempre: as altera��es clim�ticas. A altera��o dos padr�es clim�ticos poder� intensificar as secas, inc�ndios, tempestades, infesta��es de pragas, perda de especies e outras calamidades naturais prejudiciais ou até mesmo fatais para as florestas.

Ao inv�s de esperar que as florestas da Europa comecem a morrer, a União Europeia está a tomar medidas para prevenir tal catéstrofe. A UE está a apoiar investiga��o de ponta para ajudar os gestores florestais a decidir que especies de �rvores devem plantar, e que tipo de pragas e doen�as devem ser monitorizadas actualmente para que não se tornem um problema, num futuro que se prev� com grandes mudan�as clim�ticas.

"As florestas são ecossistemas extremamente complicados que as altera��es clim�ticas podem perturbar de maneira igualmente complicada," disse Herv� Jactel do Instituto Nacional Franc�s de pesquisa agr�cola, l�der do projecto de investiga��o BACCARA, financiado pela UE.

Lan�ado em 2009 com um apoio de 3 milhões de euros por parte da UE, BACCARA � um projecto de quatro anos que visa avaliar de que forma as altera��es clim�ticas v�o afectar a biodiversidade e a produtividade das florestas europeias. BACCARA � um dos muitos esfor�os conjuntos desenvolvidos ao longo de 2011 "Ano Internacional das Florestas," com o objectivo de ajudar a conservar a biodiversidade e a gerir sustentavelmente as florestas mundiais.

Para apoiar a gestáo florestal na Europa, os investigadores do BACCARA estáo a tentar prever de que modo, certas especies de �rvores iráo desenvolver-se em termos de crescimento e resist�ncia a pragas nas d�cadas e s�culos vindouros.

De entre as várias descobertas que fizeram, os investigadores aprenderam que a pr�pria complexidade das florestas pode ser o melhor seguro para lidar com as altera��es clim�ticas.

"A plantação de diferentes especies de �rvores, por exemplo, pode ajudar a proteger as florestas dos ataques dos insectos, tornando-as mais resistentes do que com a plantação de uma �nica esp�cie," disse Herv� Jactel. " Esta poder� ser uma estratégia a considerar caso as altera��es clim�ticas causem um aumento das pragas de insectos".

O problema para todos os envolvidos na gestáo de florestas da Europa � que muitas especies podem viver ao longo de s�culos, portanto, uma �rvore plantada hoje poder� ter de enfrentar altera��es clim�ticas por um período de tempo muito longo. Desta forma, o desafio, � a concep��o de florestas "mistas" com multi-especies que são mais resistentes contra os riscos de altera��es clim�ticas. Conclui Herv� Jactel.

Os riscos econ�micos são altos para a Europa, cujo sector florestal está avaliado em 25 mil milhões de euros por ano e emprega 4 milhões de pessoas. Com um total de cerca de mil milhões de hectares, a Europa tem mais floresta do que qualquer outra regi�o do mundo – florestas de sobreiros e ciprestes ao longo do Mediterr�neo, vastas extens�es de �rvores con�feras na Escandin�via e florestas mistas no C�ucaso.

Fonte:  C&C