Ambiente: Boas novas para o salm�o, a lontra e a faia

Entre os novos s�tios marinhos inclu�dos na regi�o atl�ntica, figura uma faixa de 680 km� no estu�rio do Loire que alberga importantes recifes e bancos de areia de �guas frias, viveiro de peixes juvenis e escala vital nas longas migra��es de especies como o salm�o-atl�ntico (Salmo salar) e o s�vel (Alosa alosa). Também a Dinamarca acrescentou s�tios marinhos de grandes dimens�es, como o Sydlige Nords�, designado para a conserva��o da toninha-comum (Phocoena phocoena). O novo contributo da Espanha para a rede de s�tios marinhos � El Cachucho, um extenso baixio e monte submarino localizado no Mar Cant�brico, ao largo da sua costa norte, que alberga uma excepcional diversidade de vida marinha, incluindo várias esponjas gigantes recentemente descobertas.

A expansão refor�ar� igualmente a protec��o de uma s�rie de valiosos habitats terrestres, desde faiais de montanha e prados floridos na República Checa até vastos lagos e zonas h�midas na Pol�nia. Estes habitats constituem um ref�gio vital para muitas das especies mais raras e amea�adas da Europa, como a lontra (Lutra lutra), o c�gado-de-carapa�a-estriada (Emys orbicularis) e a borboleta da esp�cie Maculinea teleius.

A filosofia subjacente � rede � que o homem deve colaborar com a natureza. Actividades como a agricultura, o turismo, a explora��o florestal e o lazer podem prosseguir no interior da rede, desde que sejam sustent�veis e em harmonia com o ambiente natural.

Os Estados-Membros escolhem os seus s�tios Natura 2000 em parceria com a Comissão, que, uma vez seleccionados, os reconhece formalmente como �s�tios de import�ncia comunitária�, como hoje aconteceu. Este processo confirma o estatuto formal dos s�tios e cimenta as obriga��es relativas � sua protec��o. Os Estados-Membros t�m ent�o seis anos para instituir as medidas de gestáo necess�rias.

A gama de zonas protegidas � vasta, desde prados até complexos de grutas e lagunas. As nove regi�es biogeogr�ficas da rede traduzem a riqueza da biodiversidade na UE.

Porque � importante?
A biodiversidade � o recurso limitado que � a variedade da vida na Terra � encontra-se em crise. Desaparecem especies a um ritmo sem precedentes, em resultado da actividade humana, com consequ�ncias irrevers�veis para o nosso futuro. A União Europeia está a combater este fen�meno e recentemente estabeleceu um novo objectivo: travar a perda de biodiversidade na Europa até 2020, protegendo serviços ecossist�micos como a poliniza��o (e reconstituindo-os onde eles se encontrem degradados), bem como intensificando o seu contributo para a preven��o da perda de biodiversidade � escala mundial. A Natura 2000 � um instrumento fundamental para lograrmos este objectivo.