Cerca de 30% da comida que acaba nas nossas mesas chega lá por causa de coisas como borboletas, abelhas e morcegos. Até a tequila está em risco.
As populações de abelhas estão em declínio. Mais de metade das espécies de morcegos nos Estados Unidos estão em grave declínio ou listadas como estando em perigo. E cientistas internacionais anunciaram recentemente que a borboleta monarca está perigosamente próxima da extinção.
O que estas três criaturas têm em comum é que todas elas são polinizadoras. Sem eles, frutas, vegetais e outras plantas não seriam polinizados, e isso é um grande problema para o nosso abastecimento alimentar.
“Um em cada três pedaços de comida que comemos” está diretamente ligado a um polinizador, disse à CNN Ron Magill, director de comunicações e perito em vida selvagem do Zoo de Miami. Cerca de 30% da comida que acaba nas nossas mesas chega lá por causa de coisas como borboletas, abelhas e morcegos.
Perder essas populações críticas pode também significar perder alguns dos nossos alimentos favoritos.
Maçãs, melões, arandos, abóboras, brócolos e amêndoas estão entre os alimentos mais suscetíveis ao declínio dos polinizadores, de acordo com a Food and Drug Administration. As abelhas, em particular, são responsáveis pela polinização de cerca de 90 culturas produzidas comercialmente, relata a agência. Até mesmo a tequila está em risco.
“Está tudo intrinsecamente ligado, quer se esteja a comer o alimento que é diretamente polinizado ou se esteja a comer algo que depende desse polinizador”, disse Magill. “É um efeito dominó”.
Por outras palavras, se estiver a comer frango frito ou costeletas de porco, esses frangos e porcos comem fruta, vegetais e outras plantas que dependem dos polinizadores.
A crise climática tem tido um custo para os polinizadores. Embora uma seca mais intensa e prolongada seja o impacto mais óbvio, uma preocupação crescente é o efeito do calor extremo – particularmente nas borboletas.
“Porque as borboletas são alguns dos insetos mais sensíveis às alterações de temperatura, são consideradas o ‘canário na mina de carvão’ quando se trata de alterações climáticas”, disse Magill.
Temperaturas mais quentes fazem com que as plantas floresçam mais cedo, o que está fora de sincronia com quando as borboletas põem os seus ovos e se metamorfoseiam. Isto significa que as flores de que dependem para a alimentação já terão florescido, deixando pouco para as borboletas se alimentarem, o que por sua vez terá um grande impacto na sua capacidade de reprodução e sobrevivência.
Isso transforma-se num efeito de bola de neve cíclico em que as borboletas não conseguem obter os alimentos de que necessitam para se reproduzirem, nem as plantas podem ser polinizadas – causando grande sofrimento a ambas.
Também, para as borboletas como as monarcas, que são conhecidas por longas migrações – os alimentos ao longo da sua rota podem já não estar disponíveis no momento em que a migração natural ocorre.
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