UE: Comissão prop�e um programa de distribui��o de fruta nas escolas no valor de 90 milhões de euros por ano

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 –  15-07-2008

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UE: Comissão prop�e um programa de distribui��o de fruta nas escolas no valor de 90 milhões de euros por ano

A Comissão Europeia prop�s na semana passada a criação de um programa, � escala da UE, destinado a distribuir, a t�tulo gratuito, frutas e legumes �s crian�as das escolas. Um financiamento europeu no valor de 90 milhões de euros anuais permitirá garantir a compra e distribui��o nas escolas de frutas e legumes frescos, sendo esta verba completada por financiamentos nacionais nos Estados-Membros que optarem por participar no programa. Trata-se da última etapa dos esfor�os envidados pela Comissão no sentido de melhorar a Saúde e a alimenta��o, conforme previsto na �Estratégia europeia sobre alimenta��o, excesso de peso e obesidade e problemas de Saúde conexos�. O programa de distribui��o de fruta nas escolas destina-se a promover junto dos jovens h�bitos alimentares saud�veis que, de acordo com os estudos realizados, t�m tend�ncia a manter-se ao longo da vida. Para além de permitir distribuir frutas e legumes a t�tulo gratuito, o programa exigirá por parte dos Estados-Membros participantes a elabora��o de estratégias nacionais, que incluam iniciativas educativas e de sensibiliza��o e a partilha das melhores pr�ticas. Cerca de 22 milhões crian�as da UE t�m excesso de peso, mais de 5 milhões das quais são obesas, devendo este valor registar um aumento de 400 000 por ano. A melhoria da alimenta��o pode desempenhar um papel importante na luta contra este problema. A proposta será agora enviada ao Conselho e ao Parlamento Europeu.

�Esta proposta mostra que estamos decididos a tomar medidas concretas de luta contra a obesidade�, declarou Mariann Fischer Boel, Membro da Comissão respons�vel pela agricultura e pelo desenvolvimento rural. �� fundamental incutir nas crian�as, desde a mais tenra idade, bons h�bitos, que seráo mantidos ao longo da vida. são muitas as crian�as � nossa volta que não comem frutas e legumes em quantidades suficientes e que, frequentemente, nem sabem apreciar o seu sabor. Basta passear em qualquer grande avenida da Europa para observar a dimensão dos problemas que enfrentamos relacionados com o excesso de peso das crian�as. Chegou o momento de tomarmos medidas.�

A proposta de programa de distribui��o de fruta nas escolas � fruto de um compromisso assumido durante as negocia��es sobre a reforma da organiza��o comum de mercado das frutas e produtos hort�colas, que tiveram lugar em Junho de 2007. Desde ent�o, a Comissão iniciou uma ampla consulta pública e uma avalia��o de impacto aprofundada das diversas op��es.

Os peritos estáo de acordo em afirmar que uma alimenta��o saud�vel pode desempenhar um papel essencial na redu��o das taxas de obesidade e na diminui��o do risco de problemas de Saúde graves � nomeadamente doen�as cardiovasculares e diabetes de tipo 2 � numa idade mais avan�ada.

O consumo de frutas e legumes em quantidades suficientes � fundamental neste contexto. A Organiza��o Mundial de Saúde recomenda um consumo l�quido di�rio de 400 gr de frutas e legumes por pessoa. A maioria dos europeus não atinge este objectivo e a tend�ncia para a baixa � especialmente evidente entre os jovens.

Os estudos demonstram que � na inf�ncia que se adquirem h�bitos alimentares saud�veis. As pessoas que, durante a inf�ncia, comem quantidades consider�veis de frutas e legumes continuar�o a ser bons consumidores, ao passo que as que comem pequenas quantidades tendem a manter os seus h�bitos e a transmiti-los aos seus pr�prios filhos. A investiga��o mostrou Também que as fam�lias com um nível. de rendimento mais baixo tendem a consumir menos frutas e legumes. Assim, a distribui��o gratuita destes produtos saud�veis nas escolas pode representar uma verdadeira mudan�a, designadamente em regi�es menos favorecidas.

A análise das pol�ticas nacionais em vigor efectuada pela Comissão e as consultas de peritos demonstraram que as vantagens do programa nas escolas podem ser refor�adas se a distribui��o de fruta for acompanhada de medidas de sensibiliza��o e educativas que ensinem �s crian�as a import�ncias dos bons h�bitos alimentares. Ser� igualmente promovida a liga��o em rede das diversas autoridades nacionais que aplicam, com �xito, programas de distribui��o de fruta. Estes j� existem nalguns países da UE, assumindo as mais diversas formas. Mas � poss�vel fazer muito mais e este programa da UE constitui uma base perfeita para o lan�amento de novos programas. A Comissão disponibiliza 90 milhões de euros por ano para a distribui��o de frutas e legumes nas escolas. Os Governos teráo a possibilidade de participar ou não. Os programas seráo co-financiados numa base de 50% ou de 75% nas chamadas �regi�es de converg�ncia�, onde o PIB por habitante � mais baixo. Este montante não poder� ser utilizado para substituir financiamentos nacionais, mas promover� actividades adicionais, estejam elas associadas aos programas em curso ou � criação de iniciativas inteiramente novas. Evidentemente que os Estados-Membros poder�o, caso o pretendam, acrescentar fundos suplementares.

As autoridades nacionais dever�o elaborar uma estratégia nacional em coopera��o com as autoridades respons�veis pela Saúde pública e pelo ensino, com a participa��o da ind�stria e dos grupos de interesse, adaptada, obviamente, �s prefer�ncias nacionais. Os programas come�ariam no in�cio do ano lectivo de 2009/2010.

O Membro da Comissão Fischer Boel lanãou o programa de distribui��o de fruta nas escolas, por ocasi�o de um evento que teve lugar na Falkenhausschule, Gross-Herzog-Friedrich-Strasse 23, Kehl, Alemanha.

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