UE / Agricultura : Produtores de tabaco portugueses manifestam-se em Bruxelas

Em frente ao edif�cio do Conselho de Ministros, onde os titulares da Agricultura dos Quinze estáo reunidos para discutir o assunto, os produtores gritam palavras de ordem contra as propostas do executivo comunitário, que dizem amea�ar os postos de trabalho e a produ��o de tabaco na União nas regi�es mais pobres e sem alternativas agr�colas.

Em causa está o sistema de concessão de ajudas, actualmente ligadas � produ��o, que a Comissão quer substituir pelo pagamento único por explora��o, suprimindo a maioria (55 por cento) das ajudas nas produ��es superiores a 10 toneladas, o que domina o sector em Portugal, segundo as propostas de Bruxelas.

Esta verba seria encaminhada para um envelope financeiro para ser aplicado na reconversão do sector.

"� uma amea�a para os agricultores e para os trabalhadores ligados ao sector. Nos locais onde se cultiva tabaco não h� alternativas e v�o fomentar a desertifica��o", afirmou � agência Lusa Joaquim Barata, um dos 25 produtores portugueses que participam no protesto.

Segundo o agricultor, a maior produ��o de tabaco em Portugal acontece nos concelhos de Idanha-a-Nova (65 por cento do total de produ��o), seguido de Ponte de S�r, Campo Maior e Pombal, num total de 400 produtores de dois tipos de tabaco de encher (Virginy e Burley).

A actividade envolve, no entanto, 30 mil trabalhadores directos e indirectos, incluindo a f�brica de processamento de tabaco em Coruche, com uma produ��o de cerca de seis mil toneladas anuais e um volume de neg�cios de 18 milhões de euros.

"está em causa não s� a m�o-de-obra, como o sector em Portugal e a situa��o social dos locais onde se produz tabaco", salientou � Lusa Joaquim Martins, dirigente da Associa��o de Produtores de Tabaco, que defende que o actual regime das ajudas comunitárias deve manter- se.

Os produtores portugueses t�m consci�ncia de que o sector do tabaco em Portugal tem um peso relativo, segundo afirmou Joaquim Barata, mas defende que "todos os países produtores" se devem unir contra esta proposta.

O mesmo pensaram cinco ministros da Agricultura dos Quinze (de Portugal, Espanha, It�lia, Fran�a e Gr�cia), que escreveram uma carta ao comissário europeu da Agricultura, Franz Fischler, a apelar a uma "maior flexibilidade" quanto �s propostas e que o desligamento das ajudas � produ��o seja feita "de forma faseada".

Na manifesta��o, onde se encontram 4500 produtores, segundo a pol�cia belga, e entre 10 a 12 mil segundo a organiza��o, estáo a ser queimados, em v�rios locais, peda�os de planta de tabaco, ao mesmo tempo que os manifestantes tocam bombos, em especial os portugueses, e apitos.

Na agenda dos ministros, estáo Também as propostas para a reforma das ajudas ao algod�o e do azeite, que Também dizem respeito a Portugal.