Irlanda assume presid�ncia da UE e d� prioridade ao crescimento e ao alargamento

A Irlanda assumiu a partir de ontem a presid�ncia semestral da União Europeia (UE) num contexto condicionado pelo fracasso das negocia��es sobre a futura Constitui��o europeia e em que as prioridades são o crescimento econ�mico e o alargamento.

O primeiro-ministro irland�s, Bertie Ahern, e o seu ministro dos Neg�cios Estrangeiros, Brian Cowen, dizem-se empenhados na obten��o de um consenso ap�s o fracasso das negocia��es de N�poles para a futura constitui��o europeia, mas j� afirmaram que não dever� ser tomada nenhuma medida antes da Cimeira Europeia de 25 e 26 de Março, em Bruxelas.

As grandes prioridades desta presid�ncia, anunciadas h� duas semanas, seráo concluir com �xito o processo de alargamento que culmina em Maio com a adesão dez novos Estados membros, lan�ar as negocia��es sobre o or�amento para 2007-2013, dar um novo impulso � Estratégia de Lisboa sobre crescimento e competitividade, acentuar a coopera��o judicial e encontrar solu��es para a imigra��o ilegal.

A escolha de um sucessor para o presidente da Comissão Europeia, Romano Prodi, cujo mandato termina em Outubro de 2004, � outra das tarefas de destaque da presid�ncia irlandesa, apresentando-se na corrida, entre outros, o portugu�s Ant�nio Vitorino, comissário europeu para a Justi�a e Assuntos Internos.