Douro : Regi�o Demarcada para ver de comboio hist�rico ou helic�ptero

O Alto Douro constitui o cont�nuo mais representativo e melhor conservado da Regi�o Demarcada do Douro, a mais antiga regi�o vit�cola regulamentada do mundo, cujo primeiro modelo de regulamentação foi aplicado em 1756, possuindo vinhas que atraem anualmente milhares de turistas.

Durante s�culos, o Rio Douro foi a principal via de comunica��o do Alto Douro, cuja navegabilidade era dificultada por causa dos r�pidos.

Actualmente, quem quiser visitar o Douro poder� escolher transportes por terra, �gua ou ar.

A mais recente Inovação chegou � regi�o do Douro este m�s, por interm�dio da empresa Douro Azul, que disponibiliza viagens, a partir do heliporto de Massarelos, Porto, de dez a 60 minutos, a um pre�o que pode variar entre 40 euros (oito mil escudos) e 424 euros (85 mil escudos).

O propriet�rio da Douro Azul, M�rio Ferreira, afirmou que os turistas poder�o, num helic�ptero com lugar para seis pessoas, visitar a regi�o e ver o "esplendor do Douro que por terra nunca poderia ser visto".

O caminho de ferro foi constru�do por volta de 1870 nas margens do rio Douro.

H� tr�s anos que, entre Maio e Outubro, os comboios hist�ricos voltaram � Linha do Douro, da R�gua ao Tua, e � linha do Corgo, entre R�gua e Vila Real, num percurso tur�stico que visa fazer "regressar" os passageiros ao in�cio do s�culo.

O programa "Comboios Hist�ricos do Douro", organizado pela CP – Caminhos de Ferro Portugueses e pela Spidouro – Sociedade de Promo��o de Empresas e Investimentos no Douro, leva os passageiros numa viagem a 30 quil�metros por hora, com carruagens antigas puxadas por uma locomotiva a vapor.

Os comboios a vapor tiveram uma import�ncia hist�rica determinante para o desenvolvimento da regi�o do Douro, nomeadamente no escoamento do Vinho do Porto e na comunica��o entre as localidades.

Aliados ao rio, aos barcos, � vinha e ao vinho, os comboios hist�ricos pretendem afirmar-se como um dos produtos �ncora da regi�o, frisou Sarmento Beires, presidente da Spidouro.

Existem hoje a operar no rio Douro dez empresas com um total de 20 embarca��es que disponibilizam uma grande variedade de oferta tur�stica, e que transportaram rio acima 129.095 turistas em 2001.

A empresa Douro Acima tem quatro barcos rabelos a subir o rio até Barca de Alva, o maior dos quais com capacidade para 80 pessoas.

Durante s�culos os rabelos foram o único barco a cruzar as caprichosas �guas do Douro.

O pacote de oferta de viagens para os interessados � vasto, pois podem escolher entre viagens de uma hora a uma semana, juntar a viagem de barco � de comboio hist�rico a vapor e repousar uns dias em turismo de habita��o em algumas quintas do Douro.

Ao mesmo tempo podem participar nos trabalhos da quinta, nomeadamente nas vindimas e nas lagaradas (acto de pisar o vinho).

Os transbordos entre os barcos e as quintas são muitas vezes feitos através de empresas de camionagem que, ao pre�o de 75 mil escudos por dia, alugam aos operadores tur�sticos autocarros de 50 lugares.

A aposta do Douro � no turismo de qualidade, mais direccionado para a classe média alta e, por isso, ao longo dos �ltimos anos, muitas foram as quintas situadas em terra�os formados por muros de xisto, que acabaram por ser transformadas em empresas tur�sticas.

Para chegar ao cora��o do Douro, são muitas as pessoas que, mesmo correndo riscos devido ao estado da via, percorrem uma dist�ncia de 50 quil�metros de curvas sinuosas através da margem esquerda do rio, entre Castelo de Paiva e o Peso da R�gua.

As principais estradas que unem a regi�o ao resto do país são o Itiner�rio Principal-4 (IP4), que liga os distritos do Porto, Vila Real e Bragan�a, devendo estar conclu�da dentro de tr�s anos a constru��o do IP3, que ligar� Viseu a Chaves, atravessando o cora��o do Alto Douro Vinhateiro.

Para o italiano Gil Gilardino, director da pousada do Solar da Rede, em Mesão Frio, "em concreto ainda não se v� a reac��o do turismo � classifica��o do Douro" como patrim�nio da Humanidade.

No Douro verifica-se actualmente grande car�ncia de quartos, o que levou aquele respons�vel a salientar a necessidade de promover a constru��o de mais unidades hoteleiras que respeitem a "coreografia da regi�o".

"A regi�o tem de apostar cada vez mais num turismo de qualidade e, de uma vez por todas, aproveitar a imagem de marca +Douro+ para promover este peda�o de para�so", frisou.

Caracteristicamente o turista do Douro possui a carteira recheada e idades entre 35 e 65 anos e �, na maioria, portugu�s.

As encostas e o vale escarpado do rio atraem ainda muitos turistas provenientes de Espanha, Inglaterra, Alemanha, sendo Também agora os japoneses quem cada vez em maior n�mero procura a regi�o classificada pela UNESCO.

Segundo Gil Gilardino, depois dos acontecimentos de 11 de Setembro nos Estados Unidos da Am�rica, os cidad�os deste país procuram menos o turismo em Portugal.