Assembleia da República:
PCP questiona Governo sobre o desenvolvimento de uma fileira associada ao figo-da-índia

Recentemente, uma delega��o do PCP visitou uma plantação experimental de figueiras-da-�ndia, na localidade do Pessegueiro, na freguesia de Martim Longo do concelho de Alcoutim. Nessa visita, realizada a convite da COOP�SSEGO � Cooperativa Agr�cola de Rega do Pessegueiro e da APROFIP � Associa��o de Profissionais de Figo da �ndia Portugueses, e que contou com a participa��o de diversos produtores nacionais de figo-da-�ndia, a delega��o do PCP inteirou-se das grandes potencialidades da cultura da figueira-da-�ndia.

A figueira-da-�ndia, muitas vezes descrita como �um tesouro por baixo de espinhos�, � uma cultura resistente � seca e de elevada efici�ncia no uso da �gua, adaptando-se a zonas �ridas e semi�ridas onde as limita��es edafoclim�ticas para a agricultura são mais acentuadas. Em Portugal existem diversas especies de figueiras-da-�ndia subespont�neas, dispersas principalmente pelo Algarve e Alentejo.

A figueira-da-�ndia � uma planta que tem um potencial de aproveitamento quase integral. Os clad�dios (palmas) são utilizados para a alimenta��o do gado e para a produ��o de sumos, compotas, picles e conservas, ou ainda de corantes naturais ou espessantes. Os clad�dios jovens (com 30 a 60 dias) podem ser usados para consumo humano como hortali�a fresca ou cozida. No que respeita aos frutos � figos-da-�ndia � a sua utiliza��o mais difundida � como fruto fresco, podendo, no entanto, ser consumidos na forma de sumo, n�ctar ou polpa ou utilizados para a produ��o de compotas, geleias, xaropes, ado�antes, produtos desidratados, vinhos, licores e mesmo vinagre ou ainda para a produ��o de corantes alimentares naturais. Da semente � extra�do um �leo utilizado na ind�stria cosm�tica, podendo do processo de extrac��o obter-se um subproduto para a alimenta��o animal. Por fim, a flor � utilizada, depois de seca, para produ��o de infus�es com diversos usos terap�uticos.

Em Portugal, a cultura da figueira-da-�ndia come�ou a suscitar recentemente algum interesse, existindo j� algumas plantações, definitivas ou a t�tulo experimental. Em Março de 2012, foi constitu�da a APROFIP � Associa��o de Profissionais de Figo da �ndia Portugueses, que disponibiliza apoio t�cnico e jur�dico aos seus associados, no ambito da implementa��o, manuten��o, explora��o e comercializa��o da figueira-da-�ndia e produtos derivados.

Cerca de um teráo do territ�rio portugu�s apresenta elevada susceptibilidade � desertifica��o. As altera��es clim�ticas poder�o vir a agravar os efeitos das secas, acelerar a degrada��o dos solos e, consequentemente, a desertifica��o do territ�rio, condicionando severamente o desenvolvimento de extensas áreas rurais. A cultura da figueira-da-�ndia pode dar um contributo relevante para a revitaliza��o dessas áreas rurais e a dinamiza��o das economias locais. Permite aos propriet�rios de terras incultas ou subaproveitadas obter um rendimento significativo e sustent�vel, além de estimular um conjunto de actividades econ�micas a jusante.

Contudo, a cultura da figueira-da-�ndia enfrenta, em Portugal, diversos factores limitantes, como sejam a escassez de conhecimentos t�cnicos dos m�todos de produ��o e processamento e inexist�ncia de serviços de apoio agr�cola especializado; o baixo conhecimento do produto no mercado nacional; as dificuldades no acesso ao cr�dito por parte de jovens agricultores e novos produtores; e as limita��es no acesso � terra para jovens agricultores. Urge ultrapassar estas limita��es, criando condi��es para o desenvolvimento de uma fileira associada ao figo-da-�ndia.

Assim, o Grupo Parlamentar do PCP, tendo em conta que a cultura da figueira-da-�ndia pode dar um contributo relevante para a revitaliza��o de extensas áreas rurais do nosso país afectadas por fen�menos de desertifica��o e permitir aos propriet�rios de terras incultas ou subaproveitadas obter um rendimento significativo e sustent�vel, questionou o Ministério da Agricultura, do Mar, do Ambiente e do Ordenamento do Território sobre a disponibilidade do Governo para promover, apoiar e fomentar o desenvolvimento de uma fileira associada ao figo-da-�ndia.

Fonte:  Gabinete do Grupo Parlamentar do PCP