Símbolo universal de vida, fertilidade, crescimento e renovação, as árvores só começaram a ter um papel principal na pintura europeia há cerca de cinco séculos. Descubra como ganharam protagonismo e de que forma foram representadas por artistas dos mais variados movimentos ao longo da história.
15 de Janeiro 2026
Até ao Renascimento, não existem registos de árvores na pintura europeia como tema autónomo. A natureza era um elemento pouco retratado que surgia esporadicamente para enquadrar cenas religiosas em frescos ou iluminuras. As únicas árvores com algum protagonismo ilustravam histórias bíblicas, como as que representam a “Árvore da Vida” e a “Árvore do Conhecimento”, e continuaram a ser pintadas ao longo dos tempos.
Nesta época, o renascentista alemão Lucas Cranach, “o Velho” (1472 – 1553), pintou mais de meia centena de versões da “Tentação de Adão e Eva”. Algumas mostram o jardim do Éden como plano de fundo, com várias árvores, plantas e animais; outras destacam a “Árvore do Conhecimento” como cenário central da tentação. Seja qual for a representação, o protagonismo recai sempre sobre o par e o pecado originais – nunca sobre as árvores ou a natureza em si.
Embora o Renascimento tenha trazido à pintura novas perspetivas, temas e técnicas, incluindo a pintura da paisagem e a tinta a óleo, os trabalhos dos pintores eram maioritariamente feitos por encomenda. Por isso mantiveram-se limitados aos motivos comissionados: temas religiosos, históricos (como batalhas) e retratos da realeza e da nobreza.
Ainda assim, é no início do século XVI que surge a pintura da paisagem, com a Escola do Danúbio, na região da Áustria e Baviera.
À esquerda, segmento de um óleo sobre madeira, com 81 x 114cm, de 1530. Exposto no Museu de História da Arte, Viena, Áustria. À direita, óleo sobre madeira, com 117 x 80 cm, pintado em 1525 – 1526. Exposto na Courtauld Gallery, Londres. Wikimedia Commons.
5 séculos de protagonismo das árvores na pintura
Albrecht Altdorfer (1480 – 1538) foi um dos renascentistas pioneiros na representação da natureza e uma referência da Escola do Danúbio, logo no início do século XVI.
Este movimento caracterizou-se pela interpretação da natureza como género artístico independente e são de Albrecht Altdorfer as primeiras árvores na pintura como motivo autónomo e as primeiras paisagens exclusivamente dedicadas aos motivos naturais.
Um dos seus temas favoritos foram as florestas da Baviera, com os seus altos espruces, em representações que captam as variações de luminosidade ao longo do dia (e da noite) e os ciclos contínuos de crescimento, declínio e renovação que marcam as diferentes estações do ano.
No período Barroco, as árvores na pintura europeia ganharam maior protagonismo com os artistas do chamado Barroco do Norte, nos Países Baixos. Neste movimento, Jacob van Ruisdael (1628 – 1682) sobressaiu como um dos grandes mestres que assumiu as árvores, os bosques e as florestas como elementos centrais.
Ruisdael pintou dezenas de paisagens e de árvores em grande plano, captando a anatomia dos troncos, ramos e folhagem com um detalhe que influenciou muitos dos grandes nomes que se lhe seguiram na pintura de paisagem. Os seus quadros, que por vezes combinam vegetação, animais, cursos de água (rios, charcos ou cascatas) e cenas da vida rural, podem ser vistos em diversos museus europeus e também em alguns norte-americanos.
“Um Pântano na Floresta ao Amanhecer” e “Três Grandes Árvores numa Paisagem Montanhosa com um Rio”, de Jacob van Ruisdael
À esquerda, óleo sobre tela, com cerca de 77,7 x 92,2 cm, pintado em 1660. Patente no Museu de Belas Artes de Bilbau, Espanha. À direita, óleo sobre tela, com cerca de 138 x 173 cm, de finais de 1660. Coleção do Museu de Artes de Pasadena, Califórnia, EUA. Wikimedia Commons.
Com o emergir do Romantismo, em finais do século XVIII e início do século XIX, as árvores tornaram-se um tema recorrente e passaram a ser uma força natural autónoma, símbolo da grandiosidade da natureza ou da melancolia campestre.
Nesta época, o inglês John Constable (1776 – 1837) é um dos mestres de referência. Nas suas paisagens líricas, as árvores são simultaneamente poesia e realismo, como evidência o seu “Estudo do Tronco de um Ulmeiro” – uma imagem quase fotográfica que implicou um olhar demorado sobre a natureza, simultaneamente anatómico e apaixonado.
Óleo em papel, com 30,6 x 24,8 cm pintado em 1821 (ou anos próximos). Coleção do Victoria and Albert Museum, Londres, Reino Unido. Wikimedia Commons.
William Turner (1775 – 1851), seu contemporâneo e também inglês, foi outros dos paisagistas românticos que elegeu as paisagens campestres (e marítimas) como tema. A aplicação de inovadores jogos de luz e cor tornou-o num dos precursores do modernismo. Também ele deixou, entre as suas obras, dezenas de representações de árvores.
Incontornável nesta época e na história das árvores na pintura é também o alemão Caspar David Friedrich (1774–1840). Foi um dos pintores que mais longe explorou a árvore como sujeito autónomo, transformando-a num elemento estrutural e existencial, símbolo da condição humana e da passagem do tempo. Embora tenha pintado árvores frondosas, são mais marcantes as silhuetas solitárias, de troncos nus, como a “Árvore dos Corvos”.
5 árvores por 5 mestres
Desde inícios de 1800, praticamente todos os grandes nomes dos mais variados movimentos artísticos pintaram árvores que se tornaram icónicas. Descubra cinco exemplos destas árvores na pintura dos séculos XIX e XX, com os diferentes simbolismos, técnicas e as inspirações de quem lhes deu “vida”.
1 – O “Velho Carvalho”, de Jules-Louis Dupré e a Escola de Barbizon
Jules Dupré (1811 – 1889) pintou essencialmente paisagens rurais, como em “Salgueiros com um Pescador”, mas não faltam na sua obra as árvores isoladas, solistas em grande destaque, como este “Velho Carvalho”, imortalizado numa pequena tela.
Para Dupré, tal como para outros paisagistas contemporâneos da chamada escola de Barbizon, as árvores eram um motivo em si mesmas, estudadas e apresentadas com todo detalhe, num retrato anatómico e naturalista capaz de expressar a sua essência, mas também a sua poesia.
Integrado no realismo pictórico ou poético francês, Jules Dupré foi um dos pintores franceses que deixou Paris, em rotura com o sistema artístico estabelecido, retirando-se para Barbizon, uma povoação próxima do Bosque de Fontainebleau. Ali a paisagem serviu de inspiração a vários grandes mestres deste movimento, incluindo ao seu promotor, Théodore Rousseau (1812 – 1867), que também fez das árvores na pintura um motivo principal. É dele, de 1860, a “Paisagem com Vacas e Carvalhos”, com que se inicia este artigo.
2 – O Impressionismo e o “Salgueiro-chorão” de Claude Monet
Com os impressionistas, as árvores perderam o realismo, mas ganharam a inocência, a expressividade e a leveza das pinceladas fluidas e soltas, feitas ao ar livre. Ao eliminarem a linha de contorno das figuras, explorarem a luz e a cor como modo de expressão e deixarem a natureza invadir-lhes os sentidos e os movimentos, os impressionistas reinventaram a representação pictórica do mundo e da paisagem.
Claude Monet (1840–1926), expoente do movimento, tratou a paisagem, a natureza e as árvores como um laboratório de perceção e dedicou longas séries de telas a diferentes espécies, incluindo choupos (24 pinturas, por exemplo), oliveiras, carvalhos, salgueiros e árvores de fruto em floração, desde macieiras a ameixeiras.
A casa e jardim de Monet, em Giverny, França, inspiraram muitas das árvores que pintou, assim como outros dos seus quadros mais reconhecidos, como a icónica ponte japonesa sobre o lago de nenúfares.
Neste jardim explorou os reflexos de luz sobre a água, as cores das flores e das árvores e o modo como mudavam consoante a hora do dia, a estação do ano e a meteorologia. Foi ali, à beira do lago de nenúfares, que pintou este salgueiro-chorão, em 1918.
3 – O expressionismo e as “Amendoeira em Flor”, de Vincent van Gogh
As árvores na pintura de Vincent van Gogh (1853 – 1890) são um tema central e as “Amendoeiras em Flor” estão entre os seus quadros mais reconhecidos, refletindo a influência dos traços japoneses. Van Gogh pintou várias amendoeiras, mas esta foi criada para celebrar um novo começo – o nascimento de um sobrinho, que além do quadro, recebeu do tio o nome Vincent.
Salgueiros podados ao pôr do sol, pomares de macieiras, pessegueiros e ameixeiras em flor, vibrantes de cor, oliveiras e olivais, ciprestes que se elevam aos céus – e que surgem em primeiro plano noutra das suas obras-primas, “A Noite Estrelada” – foram apenas algumas das árvores na pintura de van Gogh.
Van Gogh desenvolveu um estilo expressionista, afastando-se dos movimentos clássicos e também dos impressionistas, embora partilhe com estes últimos a proximidade com a natureza, a pintura ao ar livre, os contrastes de luz e cor e as pinceladas espessas, ondulantes e ritmadas que dão vida e movimento à paisagem.
4 – A “Árvore da Vida”, na Art Noveau de Gustav Klimt
Esta obra volta a um dos temas universais e recorrentes das árvores na pintura – a Árvore da Vida –, numa reinvenção que combina a estética decorativa da Art Nouveau com influências orientais e o inconfundível estilo de Klimt (1862–1918), marcado por padrões repetitivos, formas geométricas e técnicas de pintura a óleo conjugadas com elementos de cobre, prata, mosaico dourado, pedra e cerâmica.
Influenciado pelos mosaicos bizantinos, este conjunto de elementos e padrões – onde ressalta a exuberância do ouro –, é característico do chamado “período dourado” de Klimt, iniciado no final de 1800. Esta é, aliás, a sua única obra desta fase dedicada à representação da paisagem.
Ligando o céu e a terra, a árvore de Klimt é um símbolo do determinismo que governa a vida individual – o ciclo do nascimento, crescimento e morte –, embora os ramos em espirais remetam para a ideia de renovação e perpetuidade da vida.
Originais em óleo sobre tela criados como estudo para um mural em mármore, encomendando a Gustav Klimt para a sala de jantar do palácio Stoclet, em Bruxelas, na Bélgica. Com 102 × 195 cm, foram pintados entre 1905 e 1911. Os originais estão expostos no Museu de Artes Aplicadas, em Viena, Áustria. Wikimedia Commons.
5 – A “Árvore Cinzenta”, de Mondriant, e a influência cubista
A “Árvore Cinzenta” foi um dos primeiros trabalhos em que o neerlandês Piet Mondrian (1872 – 1944) aplicou, a um tema natural, os princípios da composição cubista. A integração do cubismo no desenvolvimento do seu estilo próprio transformou emoção e beleza em abstração.
Figura central da arte abstrata do século XX e precursor do movimento De Stijl ou Neoplasticismo, Mondrian revela nesta sua obra os indícios das linhas geométricas e das cores primárias com que este movimento depurou os objetos das suas formas reais.
Na “Árvore Cinzenta” são prevalentes os princípios do cubismo, com troncos e ramos simplificadas, feitos de linhas entrecruzadas, que guardam ainda vestígios das formas naturalistas.
Esta obra integra uma sequência de árvores executadas por Mondrian, que inclui, entre outros trabalhos, a “Árvore Vermelha”, com traços expressionistas (1908) e a “Macieira em Flor”, com alto grau de abstração (1912). Nos cinco anos que passaram entre as duas árvores, é reconhecível o percurso de abstração progressiva que marca a evolução do pintor.
Refira-se que o mais conhecido cubista, Pablo Picasso (1881 – 1973), também realizou vários estudos sobre árvores e tem, entre as suas obras, pinturas como “A Árvore”, de 1907, e “Paisagem com Duas Figuras”, de 1908.
O artigo foi publicado originalmente em Florestas.pt.
