A�ores : Produção de leite cresceu 4,4% nos primeiros nove meses do ano

Dados oficiais a que a agência Lusa teve hoje acesso indicam que o crescimento da produ��o regional, equivalente a cerca de um quinto da nacional, foi extensivo a todos os primeiros meses do ano, sendo maior em Maio.

Ap�s anos seguidos de crescimento, a produ��o de leite baixou 3,1 por cento, em 2001, nas ilhas, devido aos receios de pagamento de multas por ultrapassagem da quota atribu�da pela União Europeia e ao abate de efectivos financiado pela Comunidade ao abrigo do programa de combate � chamada doen�a das "vacas loucas".

A quota leiteira atribu�da por Bruxelas � regi�o ronda os 500 milhões de litros, gra�as � inclusão no seu c�lculo, a t�tulo excepcional, de cerca de 80 milhões de litros do leite para autoconsumo.

Face aos dados j� apurados para a campanha agr�cola deste ano, entre Março de 2002 e Março de 2003, as associa��es de produtores da regi�o temem uma eventual ultrapassagem da quota.

Uma redu��o para atender ao limites de produ��o estabelecidos por Bruxelas torna-se, por�m, dif�cil, uma vez que o leite constitui a principal fonte de rendimento das explora��es, sobrecarregadas com aumentos de custos nos factores de produ��o, sublinham as associa��es.