Investigadores da Rothamsted Research identificaram uma família de genes no trigo que controla com precisão tanto a altura das plantas como o tamanho dos grãos. A descoberta poderá revolucionar o melhoramento de culturas agrícolas, permitindo produzir trigo com maior rendimento e responder à crescente procura alimentar mundial.
Num avanço científico com um potencial grande impacto na segurança alimentar global, uma equipa de cientistas da Rothamsted Research revelou uma nova compreensão genética sobre o crescimento do trigo. O estudo centrou-se na família de genes GA3OX, presente no trigo mole (Triticum aestivum), e demonstrou que diferentes membros dessa família têm funções distintas no desenvolvimento da planta.
As investigações focaram-se na hormona vegetal giberelina, fundamental para o crescimento e desenvolvimento das plantas. Os investigadores descobriram que mutações nos genes GA3OX2 provocam plantas anãs e inférteis devido à produção insuficiente de giberelina. Por outro lado, alterações no gene GA1OX1 resultaram num aumento significativo desta hormona nos grãos em desenvolvimento, levando à produção de grãos maiores e mais pesados.
Esta descoberta evidencia que os genes associados ao desenvolvimento dos grãos também influenciam a estatura geral da planta, o que sugere uma mobilidade hormonal entre tecidos mais ampla do que se pensava anteriormente.
De acordo com o Stephen Pearce, co-autor do estudo, esta investigação demonstra como a ciência fundamental pode orientar a selecção de variantes genéticas que favorecem os agricultores. “Este conhecimento pode agora ser aplicado diretamente no desenvolvimento de variedades de trigo com maiores grãos”, afirmou.
O estudo fornece aos melhoradores de plantas uma nova ferramenta genética natural para equilibrar características essenciais como a robustez das plantas e o aumento do rendimento, um desafio de longa data na agricultura moderna.
Para mais informações, consulte o artigo completo no site da Rothamsted Research.
O artigo foi publicado originalmente em CiB – Centro de Informação de Biotecnologia.
